2010年3月，谷歌宣布退出中国市场，把服务器由内地转至香港，但暂时退出了的谷歌并不想完全放弃中国市场；2012年8月，奇虎360推出搜索业务，尽管很快就获取了搜索市场10%的份额，但迟迟未能真正实现搜索变现，他们还想在中国搜索市场走得更远。
在此背景下，360搜索和谷歌达成合作协议就变得顺理成章。尽管目前奇虎360和谷歌双方均未就此对外宣布，但在双方暧昧的态度下，有关双方已经达成合作的消息愈发真实。
360的算盘 利用谷歌寻找搜索变现路径
据了解，谷歌曾经是奇虎360最大的客户，当时奇虎360预期“对谷歌的依赖会持续到可预见的未来”，“如因种种原因谷歌暂停合作，将会给奇虎360带来较大的影响”。奇虎360董事长周鸿祎此前接受媒体采访时曾表示，之所以决定下决心让搜索走入公司核心业务，正是缘于谷歌宣布退出中国。“360浏览器和网址导航站有巨大的流量，过去我们把流量提供给百度和谷歌。但在谷歌搬到香港以后，它的服务变得特别不稳定，用户体验很糟糕，这给我们带来了很大的困扰。”
如今，360搜索虽然有了不错的表现，其2012年8月16日正式上线后不到一周时间便占据搜索市场10%的份额，但商业化之路却走得十分缓慢，至今没有自己的广告系统。如何让搜索变现，成了周鸿祎其中一块心头大石。
尽管昨日奇虎360对新快报记者关于与谷歌的具体合作的提问仍三缄其口，但细心的网友已经发现，360搜索的部分搜索结果页右侧开始出现谷歌广告系统的广告。分析认为，此次奇虎360将与谷歌在搜索广告领域合作。用户用360搜索，会在网页右侧及上方出现谷歌的关键词广告，谷歌和360对点击广告后的收入分成。
创新工场董事长李开复认为这与腾讯搜搜的发展轨迹如出一辙：前期在搜索和广告上都依赖谷歌、随后推出自己的搜索引擎、最后上线自己的广告系统。“奇虎应该不会立即选择自己开发广告系统，因为这么做太不明智了，会归零它未来一段时间的搜索广告营收。”
如若顺利营收或达近亿美元
360搜索有市场份额，但缺乏足够的广告主；谷歌手上有大量广告主资源，但其搜索引擎已经退出中国市场，而两者都有不放弃中国市场的理由。因此，奇虎360和谷歌被视为水到渠成的合作。
事实上早在去年11月21日奇虎2012年Q3财报分析师会上，周鸿祎已经表示与谷歌合作实现搜索商业化的意图。“我们与谷歌在搜索引擎方面的合作在继续，我们双方也在商业化问题上探讨各种合作可能性。目前这些项目都在按计划推进。”周鸿祎表示，360搜索有足够的份额进行商业化。在10%份额的基础上进行商业化，奇虎360在收入方面一定会有比较好的回报。
根据摩根大通报告，腾讯搜搜2008-2009年与google adwords的合作一年里，搜搜从中获得1360万美元收入，而当时搜搜在搜索领域占的市场份额只有2.45%左右。iUsertracker 数据显示，360搜索的流量在上线后迅速上升，此后在9.5%至11.5%的市场份额区间内小幅波动。之前创新工场CEO李开复计算，按照360搜索的市场份额，如果360搜索使用google adwords，一年就能从中获得9800万美元的营收。
谷歌的江湖 从未真正放弃中国市场
谷歌曾是中国搜索市场中极具竞争力的搜索引擎，其市场份额曾达到43%，但随着其高调退出以及将中国搜索业务转移至香港，谷歌在中国的搜索市场份额不断下降。上周公布的数据显示，12月谷歌所占市场份额仅约5%，在各大搜索引擎中排名第四。
但事实上，谷歌并不甘心就此退出中国大陆市场，其一直寻找重返的机会。相比奇虎360，谷歌的合作动机就更加明确，即希望借助360搜索这个载体，打破其目前在中国市场的发展窘境，以另一种方式和途径在中国卷土重来。未来，移动互联网必然会朝向WebApp发展，而谷歌在这方面最具有潜质。谷歌正在积极推广自己的Chrome浏览器。Chrome OS 系统包含大量Web应用。谷歌凭借Google+和Youtube等，已然拥有大批用户和全方位的市场空间。凭借这些Web应用，统一便捷的使用体验将吸引更多的用户。
但谷歌这些优势碍于国内政策等因素，一直未能发挥其应有的作用。若与一家中国本土公司合作，借助该公司的本土优势，对于谷歌来说在中国市场的发展将更为稳妥。于是有了谷歌与360携手的一幕。
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360的布局不止与谷歌合作
值得一提的是，除与谷歌合作之外，360搜索在商业化探索方面还有自己的部署。如近期已在进行的低调联络和招募渠道代理商。消息称，其策略是，先以长三角和珠三角地区为重点，完成重要一二线城市的渠道布局；采取招标制，初期筛选10家左右的核心代理商，打造样板。
据已和360接触的搜索渠道代理商透露，目前打算和360合作的代理商很多，但由于360初期签约的代理商有限，竞争非常激烈。一方面360搜索已拥有巨大流量，另一方面其需要有更强劲变现模式，会给代理商更多支持。
除搭建代理商渠道外，360也在重新笼络站长资源，意图构建一个流量联盟，以消化更多搜索广告。
国投资银行Stifel Nicolaus发布投资报告称360搜索将于今年1月商业化。上述报告称，目前已有多家公司同意帮助360搜索的广告平台360点睛营销平台开设账户。一旦系统就绪，360将根据客户需求提供关键字购买服务。